사진 왼쪽으로 부터 김인식 의원, 박병석 의원, 류명현 전 의원

최근 김인식 의원의 잇따른 입장 표명으로 박병석 의원(민주당, 서구갑)의 정치적 민낯이 계속 돌출되는 가운데 박병석 의원이 왜 그랬을까?라는 의문을 제기하는 시민들이 늘어나고 있다.

하지만 이 문제의 핵심, 즉 박병석 의원이 김인식 의원의 공천을 배제하고 류명현 전 서구의원을 시의원으로 공천하려던 이유를 따져보면 답은 의외로 간단히 나온다.

류명현 전 서구의회 의원은 박병석 의원 고모의 아들로 고종사촌 동생이다.

박병석 의원과 류명현 전 서구의원은 그동안 '가까운 친척' 정도로만 알려진 상태라 박병석 의원이 류명현 전 의원에게 3번이나 서구의회 의원 공천을 주고 그중에서 2번이나 단수 공천했어도 지금까지 별다른 문제 제기가 이뤄지지 않았다.

최근 국회의원의 친인척을 보좌관으로 채용하거나 공천할 경우 쏟아지는 비판을 생각한다면 박병석 의원은 그동안 운이 좋았던 셈이다.

하지만 김인식 의원의 문제 제기로 관련 사안이 논란이 되면서 박병석 의원이 자신의 ‘고모 아들'을 챙기기 위해 얼마나 노력했는지가 알려지면서 비판의 수위가 높아지고 시민들의 시선도 싸늘해지고 있다.

물론 박병석 의원의 도움만 있었던 건 아니다.

류명현 전 의원 자신도 시의원이 되기 위해 부단한 노력을 했고 그의 시의원 공천을 위해 박병석 의원뿐만 아니라 측근들까지 나섰지만 '공천은 경쟁'이라며 배수진을 친 김인식 의원의 벽을 넘어서지 못한 것이다.

당시 상황을 기억하는 지역 정치권 인사들은 "류명현 전 의원에게 공천 경쟁을 시키고 조직을 동원해 도왔으면 됐는데 박병석 의원 측에서 자신이 없었던 모양"이라고 꼬집었다.

결국 당시 깊게 남겨진 악감정은 해소되지 않은 채 잠시 소강상태를 유지하다가 지난 해 11월 누군가(?) 김인식 의원의 학력 문제를 국민권익위에 제보하고 최근 같은 내용이 SBS 방송되면서  전면전으로 치닫게 됐다.

사이사이 류명현 전 의원 및 박병석 의원 측근들과 김인식 의원간 신경전은 페이스북 글을 통해서도 계속 이어졌지만 본인들만 알 뿐 일반인은 전혀 눈치 채지 못했다.

이와 관련 사태를 지켜볼 뿐 입장 표명을 하지 않고 있는 류명현 전 의원은 누구의 도움인지는 모르지만 지난 3월 청와대에서 채용을 위한 인사검증이 실시됐다.

소식통에 따르면 류명현 전 의원에 대한 청와대 인사검증은 규정에 따라 관계기관을 통해 이뤄졌지만 지병인 당뇨와 다른 문제 때문에 인사검증에서 탈락한 것으로 전해졌다.